どの国にも首都と定められた都市があり、そこに支配者が君臨しているものです。 中国の明代・清代の都となったのが北京であり、そこには歴代の皇帝たちが暮らした城である紫禁城(しきんじょう)があります。 紫禁城は現存する木造建築…

人類最古の文明のひとつにメソポタミア文明があります。 最も有名な古代文明のひとつですが、それが具体的にはどのようなものであったのかは把握しにくいものです。 世界史でも必ず習いはするものの、多くのページを割く分野でもありま…

広大な外洋を旅するには造船の技術と、航海の知識が必要となります。 中世の時代には大型の帆船を作り、風を頼りに何千キロも海を渡っていたのです。 大型の帆船での航海と聞けば、イメージするのは大航海時代が多いかもしれません。 …

歴史を書き記すことは簡単な作業ではありません。 人の記憶はあいまいであり、誤解や故意の歪曲もつきまといます。 紀元前の中国において、最も有名な歴史書の一つが完成したのは紀元前91年のことです。 「史記(しき)」と呼ばれる…

「中国三大悪女」と呼ばれている女性たちがいます。 長い中国の歴史上で三人の悪女がそれに選ばれたのものです。 その内訳は、紀元前の漢の高祖劉邦の皇后であった「呂后(りょこう)」、中国史上唯一の女帝であった「則天武后(そくて…

「歴史上最大の英雄は誰なのか？」という問いには、多くの候補があげられるかもしれません。 しかし間違いなく候補に選ばれる人物の一人に「アレキサンダー大王」がいます。 古代世界に広大な帝国を築き上げた軍事的天才です。軍事的な…

昔の中国には「宦官（かんがん）」と呼ばれた人々がいました。 彼らは去勢された男性たちであり、中国の皇帝の後宮に仕えた奴隷たちになります。 身分こそ低い宦官でしたが、宦官たちのなかには権力や富を手にする者も現れます。 どう…

古代ローマには英雄とされる人物が数多く誕生しています。 その中でも最大の英雄の一人がカエサルですが、彼は道半ばで暗殺されてしまいます。 マルクス・アントニウスはこの大英雄カエサルの有力な部下の一人であり、カエサル死後のロ…

古代の東アジアの主権を握っていたのは、多くの時代や地域では中国でしたが、時代によれば遊牧民族たちも大きな勢力を築いています。 匈奴（きょうど）と呼ばれる人々が紀元前4世紀～紀元後1世紀にわたりモンゴル高原を中心にして、広…

紀元前1世紀のローマは広大な領土を持っていましたが、内戦により荒れ果てていた時代でもあります。 その時代を利用するように多くの野心家が登場し、それぞれが権力を巡って内戦を繰り返していた時代です。 この内戦の時代で台頭した…